Fe'i gelwir yn Jac Du neu Jack Black hefyd, ac ychydig sy'n gwbl hysbys am fywyd cynnar John Ystumllyn.

Mae'n debygol ei fod wedi dioddef yn sgil Masnach Gaethwasiaeth yr Iwerydd a'i fod wedi cyrraedd Ystad Ystumllyn teulu Wynn yng Nghricieth pan oedd yn blentyn. Yma dysgwyd Cymraeg a Saesneg iddo, a dysgodd am arddwriaeth, gan ddangos cryn ddawn yng ngerddi'r stad.