Daeth cynlluniau ar gyfer adeiladu dociau yn y Barri i’r amlwg yn 1883 fel nod grŵp o berchnogion mwyngloddiau, gan gynnwys David Davies a John Cory. Daeth y cynlluniau hyn i ffrwyth yn 1884 wrth i ganiatâd cael ei roi ar gyfer y datblygiad ar draethlin y Barri. O dan arbenigedd y peiriannydd John Wolfe Barry, cafodd y safle ei ddraenio o ddŵr drwy adeiladu tri argae, wedi’u lleoli rhwng Ynys y Barri a’r tir mawr. Nid oedd hyn yn syml gan fod yr argaeau'n eistedd ar sylfaen o fwd, gyda pherygl o suddo. Fodd bynnag, wrth ddefnyddio pren a cherrig i gryfhau'r strwythurau, cafodd yr adeiladwyr fwy o lwyddiant. Erbyn 1889, cwblhawyd y doc cyntaf a bu'r agoriad swyddogol ar 18fed Gorffennaf, gyda SS Arno y llong gyntaf i hwylio i mewn i'r doc. Adeiladwyd Doc Rhif 2 rhwng 1894 a 1898, a chafwyd y dociau eu ehangu'n bellach yn 1914. Digwyddodd hyn ar yr un pryd Mae twf â'r ffyniant glo yng Nghymru a gyrhaeddodd ei uchafbwynt yn 1913. Roedd yna datblygiad sylweddol hefyd yn y system reilffordd o amgylch tref y Barri ar y pryd, gan gysylltu’r dociau â meysydd glo de Cymru. Yn ystod y cyfnod hwn o adeiladu, adeiladwyd hefyd rhai o dirnodau eiconig tref y Barri, megis Traphont Porthceri, a agorodd yn 1900.